Pierwsze zdjęcia, artysta wykonywał już w trakcie powstania warszawskiego, ale o karierze fotografa, zadecydował podczas przymusowych robót w Niemczech.
Tadeusz Rolke urodził się w 1929 roku w Warszawie. Prekursor polskiej fotografii reportażowej. W swoich przedstawieniach szczególną uwagę poświęca rodzinnej miejscowości – Warszawie. Obecnie wykłada na Wydziale Dziennikarstwa Uniwersytetu Warszawskiego i w Warszawskiej Szkole Fotografii dr. Mariana Schmidta. Współpracuje z „Magazynem Gazety Wyborczej”. Jest współzałożycielem wydawnictwa „edition.fotoTAPETA”, mającego siedzibę w Warszawie i Berlinie. Członek Związku Polskich Artystów Fotografików. W 2009 roku został odznaczony Złotym Medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”. Od połowy lat 90. jest jednym z najczęściej prezentowanych artystów w Polsce. Najważniejsze wystawy to Rock’n Rolke (Fundacja Galerii Foksal, 2006), Wszystko jest fotografią (Zamek Ujazdowski, 2009) i Jutro będzie lepiej (Galeria LeGuern, 2013). Ponad sto tysięcy negatywów artysty jest dostępnych w archiwach stołecznego Muzeum Sztuki Nowoczesnej w Warszawie.